チーム全員で掴んだ勝利！法政が劇的サヨナラ勝ちでリーグ戦優勝！｜明治×法政 3回戦

◇明治6-7x法政
21日・町田市営小野路球場

年末までもつれた熾烈な優勝争い。両者1歩も譲れない攻防の中、法政が誰も予想だにしない大逆転劇を魅せ、リーグ戦優勝を決めた。

明治・成尾朋紀(熊本大学附属)、法政・石塚佑真(法政大学第二)の両先発で始まったこの大事な1戦。今季ここまで好投を続けた2人の投げ合いは、初回から動きを見せる。

1回表、明治の1番・南風立琉(県立相模原)がいきなりライト前ヒットで出塁し、その後四球とパスボールで一死二,三塁とチャンスを作ると、4番・浦野祥太郎(中京大学附属中京)がセンターへ犠牲フライを放ち明治が1点を先制する。初回は失点を喫した石塚だったが、その後は走者は出すものの粘りの投球をみせ、なんとか無失点で乗り切った。石塚の粘りの投球になんとか応えたい法政打線であったが、好投手成尾の前に手も足も出ず4回まで1人のランナーも出すことができなかった。5回裏に4番・小澤翼(日本大学藤沢)がレフト線にようやくチーム初ヒットを放つも、後続が続かず無得点に終わった。

5回まで緊迫した投手戦が続いていたが、6回に試合が動く。6回表、4番・浦野と5番・佐藤宏成(県立福島東)の連打に法政のエラーが重なり無死満塁のチャンスを明治が作ると、内野ゴロとエラーの間に貴重な3点を追加する。すぐさま反撃したい法政は6回裏、先頭の7番・齋田忠男(日本大学第二)が四球を選び出塁すると、二死二塁から1番・東翔大(県立金沢桜丘)がレフト前にヒットを放ちチャンスを広げ、その後相手のエラーを誘いようやく1点を返す。

失点を喫した両投手であったが、続く7回を三者凡退に抑える。この日1年生ながらも先発を任され、7回を自責点1で凌いだ石塚は、｢ピンチでも0点で抑えた場面がいくつかあったので、自分にとって満足できるピッチングとなりました。優勝決定戦で先発を任され、とても緊張する試合でしたが、チームの勝利に貢献できてとても嬉しいです。｣と自分の投球を振り返った。

8回表、法政は２番手としてエースの星勇登(森村学園)がマウンドにあがった。ここで星は、1回2奪三振の気迫のピッチングをみせる。星の気迫の投球に勢いづいた法政は8回裏、エラーと四球で一死一二塁のチャンスをつくると、1番・東がセンター前に綺麗に弾き返すタイムリーを放ち1点を返す。この試合2安打1打点と頼もしい活躍をした東は「集中しすぎてあまり覚えてないですが、初球から振れたのでいい結果が出たと思います。最後はチームを支えてくれた星・石塚が報われてよかったです。野手タイトルは全部明治に取られましたが、1人1人が役割を果たし、チームとして優勝することができて本当に嬉しいです。みんなありがとう！」とコメントを残した。

なおも一死一三塁とチャンスの場面で明治は先発成尾に代わり2番手・溝渕京哉(県立高松)をマウンドに送ると、後続を完璧に抑え法政の勢いを止めた。

9回表、追加点の欲しい明治はこの試合途中出場の8番・涌嶋陽太(佼成学園)のレフト前ヒット、さらに盗塁をきめ無死二塁とチャンスをつくると、9番・平野佑樹(県立平塚江南)の内野安打で無死一三塁とチャンスを広げ、1番・南風立のライト前タイムリーで1点を追加。さらに代打・仲田塁音(佼成学園)がライトへ犠牲フライを放ち、この回明治にとって大きな2点を追加する。この時点で明治が4点リードとなる。

このままでは終われない法政は9回裏、先頭の4番・小澤がライト前へ意地のヒットを放つ。この試合ここぞの場面でヒットを放ち、マルチ安打の活躍の小澤は「相手ピッチャーに苦戦する展開の中でヒットを放ち、流れを変えることができたと思います。最終回も先頭打者としてヒットで出塁し、追い上げムードを作れて良かったです。」と頼もしいコメントを残した。続く5番・林寿樹(花咲徳栄)が四球を選び、6番・水島健(県立糸魚川)がピッチャー強襲の内野安打で無死満塁とこの試合最大のチャンスをつくる。ここで溝渕が制球を乱し、2者連続押し出し四球で法政が2点差まで追い上げる。なおも無死満塁とサヨナラのランナーを一塁に出した法政は、9番・黒田恒大(仙台育英学園)が追い込まれながらも執念でサード前に転がし、この間に貴重な1点をもぎ取り1点差とする。ここで上位打線にまわるも、溝渕が続く1番・東を三振に抑え二死二三塁と法政をあとアウト1つに追い込む。そしてここまで無安打の主将2番・宮本寛人(日本大学第二)が打席へ。2ストライク1ボールとなり迎えた4球目、ワイルドピッチで三塁ランナーがホームに生還しついに法政が同点に追いつく。なおも追い込まれた宮本だったが、必死の粘りをみせ迎えた6球目。バットを振りぬいて放った打球は、チーム全員の想いを乗せ鋭く一二塁間を抜ける劇的サヨナラタイムリーとなった。この瞬間試合が終了し、法政のリーグ戦優勝が決まった。

この一年間主将としてチームを引っ張り、主軸として最高の結果を残した宮本は試合後、「みんなが繋げてくれたこのチャンスを絶対にものにしてやろうと思い打席に立ちました。打ったあとは走り寄ってくるみんなの顔を見て安堵と達成感から涙が止まりませんでした笑笑。この勝利だけでなく、今までの試合全てチームで掴み取った勝利であり、チームで戦ってるのを実感できた代でした。主将としてチームメイトには感謝しかないです。みんなありがとう！！」とチームへの熱い想いを涙ながらに語った。

この日チームを鼓舞するピッチングを見せ、今季7勝目を手にした星は試合後「自分は8回から登板しました。絶対に負けられない決勝戦だったので気合いが入り、３人で抑えることができました。しかし9回は悪い癖がでて失点してしまいました。9回裏の攻撃で打線が繋いで最後にキャプテンがサヨナラヒットを打ち、優勝することができました。チーム全員で掴めた勝利でした。この日の為に練習し、一つ一つの試合に真剣に取り組んできました。この仲間と優勝できて本当にうれしかったです。来年もいい選手が沢山いるので、二連覇を期待したいです！」と喜びのコメントを残した。

今季激しい優勝争いを繰り広げた明治と法政の最終戦は、法政に軍配が上がった。明治との直接対決は直近2試合で敗れており、雪辱を果たすこととなった。法政は今季開幕5連勝と快調のスタートだったが秋にリーグ戦2連敗、ZETT杯敗戦と失速してしまうも、その後4連勝して巻き返す。一方明治はリーグ戦序盤から強さをみせ、両者譲らないままリーグ戦終盤を迎える。そして迎えたこの試合、法政としては勝てば優勝が決まる大事な一戦となった。序盤は緊張感のある投手戦となる。中盤明治が打撃で試合を優位に進めたものの、最後は法政の執念が明治を上回った。法政は2020年度以来5年ぶりのリーグ戦優勝を果たした。今季のリーグ戦を盛り上げた2校の戦いに来年も期待したい。

文：中村晃佑、髙野誠貴